從散茶到姑娘茶再到沱茶，用現(xiàn)代人的眼光看來這僅僅只是茶葉外觀形態(tài)上的改進(jìn)，但要走過這一步，卻經(jīng)歷了一段漫長的歲月。
沱茶創(chuàng)制定型之前，茶葉一直是以散茶的形態(tài)運(yùn)銷，這樣對茶商來說非常不便。
首先，馬道大多盤旋于高山峽谷之中，馬幫在狹窄的山間馬道上行走，馱架上的茶由于馬幫每天都要起馱、卸馱，加之山道崎嶇、狹窄，馱運(yùn)的茶葉不時與道旁樹木、山石碰擦，常招致茶葉破碎，影響了茶葉買賣中的外觀質(zhì)量。
其次，山中氣候多變，馱運(yùn)的茶葉常因淋雨受潮霉變，讓茶商和馬幫蒙受損失。
再其次，馬幫馱運(yùn)泡松的茶葉，體積雖大卻數(shù)量有限，而在茶馬古道上往返一趟行程遙遠(yuǎn)，無形中增加了運(yùn)輸成本。
▲山間鈴響馬幫來
姑娘茶在景谷地區(qū)的出現(xiàn)，在茶葉交易中出現(xiàn)了壓制成固體形狀茶葉再外運(yùn)的初級階段，但這種未經(jīng)蒸、揉、緊壓工藝做成的團(tuán)茶，緊固性和抗壓性差，仍不能適應(yīng)茶葉長途販運(yùn)的需要。而永昌祥創(chuàng)制定型的沱茶，已不是簡單意義上的團(tuán)茶，其形態(tài)精巧絕倫，在內(nèi)質(zhì)、口感、滋味等方面也有獨特之處。
▲初期的姑娘團(tuán)茶
沱茶形態(tài)的獨到之處
1
沱茶外形（以100克型為例）從凸面看是一個高4.5厘米，直徑為8厘米，壁厚約2厘米的半球體，這種半球狀的形態(tài)最大的優(yōu)點是具有很強(qiáng)的抗壓性。筆者曾做過一個實驗，將一個100克沱茶放在地上，單腳踩在沱茶上，竟能承受筆者150斤的體重靜態(tài)壓力而沒被壓碎。
2
沱茶外形從凹面看，象一只壁厚的小碗，中心凹槽部分加大了與空氣的接觸面積，使沱茶具有良好的透氣性，保證了沱茶在長途運(yùn)輸中不會霉變。
3
沱茶外形呈半圓形，邊緣為圓弧狀的流線形，這樣圓潤的形態(tài)不僅有體積緊密、抗壓的特點，在當(dāng)時茶葉僅靠筍葉、篾絲包裝的年代，這樣的產(chǎn)品設(shè)計還避免了茶葉在長途販運(yùn)中相互磨擦、磕碰而導(dǎo)致茶葉缺角、掉面等影響產(chǎn)品銷售的情況。
4
沱茶采用“頭蓋、二蓋、里茶（又稱底茶）”三層不同比例原料的構(gòu)成，其充分顯示出沱茶創(chuàng)制者精明、實惠的經(jīng)營理念。
沱茶精致絕倫的形態(tài)，是其經(jīng)典的內(nèi)涵之一?？v觀中國的緊壓茶產(chǎn)品，多為長方、正方形狀，象沱茶這樣半圓類碗狀的形態(tài)卻是唯一的。回顧沱茶的百年歷史，其生產(chǎn)工藝和包裝，發(fā)生了一系列較大的變化，唯獨沱茶的形態(tài)卻百年如一，始終保持如初！
另外，從美學(xué)的角度看，沱茶這種獨特的形狀賦予了它深沉的文化韻味，深厚的歷史底蘊(yùn)，讓每一個接觸它的人情不自禁地在品飲之余細(xì)細(xì)把玩、奉為觀賞之物。
